Он рвётся к Кайли.
— Тебе нужно быть осторожным с мамочкой, — говорю я, позволяя ему сесть рядом с ней на кровати, откуда он поспешно перебирается к ней на колени. Кайли отодвигает сломанную руку от Макса и вздрагивает от боли.
— Мисс Слоан? — медсестра просовывает голову в комнату. — Я готова забрать вас на гипс.
— Хорошо, — отвечает Кайли, затем поворачивается ко мне. — Можешь покормить его в кафетерии? Я не долго.
— Конечно. Хочешь перекусить, приятель? — интересуюсь я, поднимая его на руки.
Макс смотрит на Кайли, делающую знак кушать, а потом издаёт визг.
Ну хорошо. Всё улажено. У меня обеденное свидание с самым прелестным годовалым малышом во всём мире.
— Удачи, — желаю я Кайли в то время, как медсестра выводит её из палаты. Ничего не могу поделать с тревогой, разгоревшейся внутри.
Позже, по дороге домой, я пытаюсь придумать способ объяснить Кайли, что ей сейчас не стоит оставаться одной. Хотя и понимаю, что это будет тяжелой темой. Она с большим трудом дала мне пристегнуть малыша в его кресле. Мы перенесли его из её машины в мою, а её оставили на парковке больницы.
— Всё ещё не могу поверить, что ты сама привезла себя, — заявляю я.
Она пожимает плечами.
— Я же не знала, что она правда сломана. Не хотела вызывать скорую по пустякам. Это могло быть незначительное растяжение.
— Сломанная в двух местах рука — это не пустяки, — к тому же правая рука — её рабочая, что сулит непростую жизнь на следующие шесть недель. Замечаю, как она начинает обдумывать всё произошедшее, когда мы заезжаем на подъездную дорожку, ведущую к её дому.
Сначала я помогаю ей выбраться из машины, потом беру Макса, и несу его вместе с её сумкой к парадной двери. Выискивая ключи в её сумке, отмечаю детские игрушки, тампоны и тюбик с губной помадой, но не ключи. В конце концов, она предлагает заглянуть в передний карман, и я впускаю нас всех в дом.
— Спасибо, — говорит она, забирая у меня Макса одной рукой. — Прости, что прервала твой день. Надеюсь, ты был не занят, когда я позвонила.
Вспоминаю, что мой член был во рту другой женщины за мгновение до того, как она позвонила, и чувствую себя ужаснейшим козлом во всём мире.
— Нет, не был.
— И всё равно мне не по себе. В последний раз, когда мы виделись...
— Я дал тебе свою визитку и сказал позвонить, если что-нибудь понадобится. Я рад, что сейчас здесь и могу помочь.
Она кивает.
— Я благодарна тебе. Мне больше некому было позвонить. Моя нянечка всё ещё в свадебном путешествии, а Колтон с Софи в Африке... это будет тяжёлая неделя.
— Необязательно, — отзываюсь я, собираясь с мужеством, ибо я уверен, что этот разговор перейдёт к спору.
— О чём ты?
— Останьтесь со мной.
— Что? Я и Макс? Нет. Да это же безумие.
— Кайли.?— Я всматриваюсь в её глаза. — Ты даже не можешь пристегнуть и отстегнуть его без помощи. Как по-твоему ты будешь одна готовить ему ужин, купать его, менять подгузник или делать что-нибудь другое из миллиона вещей, которые ты делаешь каждый день?
— Я справлюсь, Пэйс. Это не твоя забота.
— Может быть, я хочу, чтобы была моей.
Она с любопытством смотрит на меня, скользя взглядом от меня к Максу и на пол.
— Ты хочешь менять подгузники?
Пожимаю плечами.
— Я хочу помочь тебе. Не смогу спать по ночам, думая, как ты здесь одна со сломанной рукой, пытаешься быть сильной. Я знаю, что ты сильная. Знаю, что ты можешь справиться с чем угодно, но тебе не нужно делать это в одиночестве. Позволь мне помочь.
— Единственная причина из-за которой я не смогла пристегнуть его сегодня, заключается в том, что у меня всё ещё болит рука.
Они дали ей мощные обезболивающие, но, по всей видимости, боль не ушла.
— И она будет болеть ещё несколько дней. Ты сломала руку, ангел. Пойдём, соберём вас с Максом, и я покажу тебе свой дом. Если тебе он не понравится или ты решишь, что ничего не получится, я привезу вас обратно. Звучит справедливо?
Она раздражённо втягивает воздух.
— Кажется, да. Я даже не знаю, где ты живёшь.
— У меня квартира на побережье. Думаю, она тебе понравится, — я одариваю её усмешкой с ямочками, и она закатывает глаза.
— Пойдём, Макс, — она ведёт нас в спальню, где кидает одежду и игрушки на кровать, а я укладываю их в сумку.
Когда мы приезжаем в мою квартиру, я открываю дверь и наблюдаю за реакцией Кайли, оглядывающей помещение. Я, конечно, живу не в особняке, как всем бы очень хотелось, но мне нравится мой дом. Я обзавёлся им два года назад, когда мой бизнес только начал набирать обороты, и заключил на него отличную сделку. Может, у меня и есть трастовый фонд, как у моих братьев, но я поставил себе за правило не тратить оттуда деньги. Мне нравится мысль, что всё здесь — от персидского шерстяного ковра на полу, устеленном вишнёвым деревом, до тёмно-серой софы и масляных картин на стенах — я приобрёл самостоятельно, и заплатил за это деньгами, которые заработал сам.
Планировка открытая, поэтому всё, кроме спальни, на виду. Взгляд Кайли перескакивает от гостиной к кухне, оборудованной нержавеющей сталью и гранитом.
— Красиво, — комментирует она тонким голоском. Моему крову далеко до её уютного домика с разбросанными подушками, крупногабаритными креслами и искренними снимками, украшающими каждую доступную поверхность. Моему жилищу не хватает своеобразия, как у неё. У меня всего две фотографии, собирающие пыль на шкафу. Одна со мной и братьями, сделанная два года назад во время путешествия на яхте, а другая — с моими приятелями по колледжу. У Джеймса на фото подбит глаз, и Кайли наклоняется ближе, рассматривая снимок.